Voici une lettre écrite par des croisiéristes du Maasdam qui témoignaient de leur passage à Sept-Îles. Les photos furent publiées dans les journaux locaux pour retracer la famille, ce qui a porté fruit ! Le contact est maintenant fait entre les croisiéristes et la famille de Sept-Îles. C'est une histoire touchante:

À la population de Sept-Îles

Nous sommes sept passagers qui avons visité Sept-Îles en mai 2009 avec le bateau de croisière, le Maasdam. Notre groupe de sept personnes inclut trois personnes de l'Australie, deux de la Caroline du Sud et trois de la Floride. Puisque votre ville n'avait jamais été sur la liste des ports d'arrêt pour une croisière, nous ne nous attendions pas à grand-chose. Dieu que nous nous étions trompé! Nous n'avions jamais imaginé qu'après quinze jours et dix arrêts dans divers ports, que votre petite ville serait dans notre top trois des ports et celui qui nous a accueillis le plus chaleureusement. Les gens étaient si excités de nous voir qu'ils étaient tous alignés sur le port, aussi loin que nous pouvions voir. Ils voulaient nous prendre en photo comme si nous étions des personnes spéciales. Celui qui a pensé à faire de la journée de notre arrivée un congé pour les enfants a pris la bonne décision. C'était un plaisir de voir tous les enfants en train de jouer dans le parc avec tous les parents qui tiraient leurs enfants dans des petits wagons, tout le monde qui était émerveillé de voir le navire dans la baie et les étrangers qui vagabondaient dans les rues.

Nous joignons des photographies d'une famille qui nous a accompagnés alors que nous marchions dans les rues. Nous joignons également des photographies de nous sept. La mère, son fils de onze ans et sa petite sœur de huit ans étaient vos meilleurs ambassadeurs de la ville. Cette famille a marché avec nous dès notre arrivée sur le port jusqu'au parc. Ils ont fait notre journée. Ils étaient si excités de l'arrivée du bateau et des visiteurs dans leur ville ! Nous avons parlé avec les enfants d'où nous venions (Australie et la Floride « là où habite Mickey Mouse »). Quelle joie de rencontrer des personnes aussi sincères et chaleureuses. Le petit garçon nous a parlé des tours d'hélicoptère et nous avons mangé une queue de castor. Nous avions donné des pièces de monnaie américaine et australienne au petit garçon qui nous a amplement remerciés. Plus tard dans la journée, le même petit garçon cherchait l'Australien avec la dent en or et celui avec le chandail jaune. Il ne les a pas trouvés, mais quelqu'un d'autre qui retournait sur le bateau leur a remis le cadeau. Nous voulons qu'il sache qu'ils ont bien eu le cadeau. Si vous reconnaissez cette famille, nous voudrions tous avoir leur nom et adresse afin que nous puissions les remercier personnellement. Nous avons inscrit nos noms, adresses et courriels s'ils préfèrent nous contacter avant. Ces trois individus seront à jamais dans nos cœurs et pensées pour la merveilleuse impression qu'ils ont eue sur nous.

Les autorités du port on fait en sorte que notre arrêt soit des plus faciles. Le port, ainsi que la ville étaient très propres, bien entretenus et sécuritaires. La transition du bateau au quai était simple comme bonjour et le périmètre était bien sécurisé. Même s'il n'y avait pas beaucoup d'activités à faire dans votre ville, cela fut comblé par les gens et leur accueil.

Nous avons été désignés comme porte-parole de notre groupe et durant toutes les années que nous avons voyagé, nous n'avions jamais écrit une lettre aux officiels d'une ville concernant notre visite, mais votre ville était spéciale. S'il vous plaît, bien vouloir remercier Mme Thériault (secrétaire de direction au Port de Sept-Îles) puisqu'elle a pris la peine de répondre à notre courriel.

 

R. et C. Smith, Floride

Dear Sir,

I am a passenger on the Black Watch Cruise Ship and spent yesterday in Baie-Comeau.

I just want to say what a wonderful welcome we had from everyone we met and how much we appreciate the time and effort that you put in to making us feel at home with you. At breakfast this morning, everyone was still talking about our visit to you and echoing my feelings exactly.

Please would you pass on my thanks to the people of Baie-Comeau.

With best wishes,

On behalf of myself, my wife and my friends I would like to pass on our grateful to your town.
When we arrived on 5th October 2007 the hospitality was overwhelming and we were made very welcome by everyone and it will remain a place that I will remember.

Yours,

My wife and I were on a cruise onboard the Sea Princess which stopped at Ville de Saguenay on Wednesday September 20, 2006.

When booking the cruise we noted Port Saguenay was included in the itinerary however we were not at all familiar with the area and had no idea what to expect, other than a small community.

On arrival at the pier we were greeted with a live band and a reception with local artists and vendors. Also, there was a tourist information desk where we picked up a couple of local maps. On leaving the pier we were pleasantly surprised to see individuals stationed at street corners providing information and directions to visitors.

After exploring the immediate area around town we proceeded to walk towards La Baie. During this walk we noticed residents appeared genuinely happy to see us visiting and would often waive form windows or yards.

After exploring the La Baie area we decided to attempt to use the local bus to return to the pier. We went into the tourist information office and asked, in English, about the bus. Unfortunately we do not speak French.  Immediately the two people in the office consulted the local bus schedule, provided us with the departure times, bus number and advised the fare. When we asked where we could catch this bus both individuals promptly left the office, walked down the street to read the sign at the bus stop and then provided clear directions to the location we could catch the bus. We were very impressed with this level of assistance.

At the pier we were impressed with the local vendors and artists who were helpful and not aggressively selling.

As the Sea Princess pulled anchor it appeared to us that a good portion of the community had come to the waterfront to see us leave.

The remaining part of the day sailing down the Saguenay River was also quite impressive.

We wished to take the time and write to you about our experience in Ville de Saguenay as we were very impressed with the hospilitiaty shown to us by everyone we encountered. We are left with the impression the community welcomed visitors. We are from Victoria British Columbia and can only hope tourists to this city were treated as well.

Thank you for a very pleasant visit.

D. & K. Karr