Des croisièristes jeunes et actifs !

6 juin 2006

Rimouski, le 6 juin 2006 - L'Association des croisières du Saint-Laurent (ACSL) fût l'hôte de la
8e édition du Canada / New England Cruise Symposium qui s'est tenu au Ritz-Carlton de Montréal, du 16 au 18 mai dernier.

Sous le thème BUILDING DESTINATIONS / SELLING EXPERIENCES, ce symposium a permis à 130 participants d'entendre les vingt conférenciers invités à traiter des dernières tendances et récents développements de l'industrie. L'un des conférenciers, président de l'Association Cruise Lines International Association (CLIA), y a notamment présenté des données démontrant une évolution importante du profil des clientèles du marché des croisières internationales :

Les croisiéristes proviennent à plus de 80% d'Amérique du Nord, ils sont de plus en plus jeunes, actifs et plus aisés financièrement. L'âge moyen est de 49 ans mais 68% de la génération X (née après 1960) contacte des agences de voyage avec l'intention ferme de s'offrir une croisière. Les résultats obtenus en 2005 démontrent qu'il y a eu plus de 11 millions de passagers à l'échelle mondiale et que les prévisions 2006 sont estimées à 500 000 passagers de plus. Depuis 25 ans, la demande a poursuivi une croissance annuelle de 8% et pour la première fois, elle excédera l'offre avec un taux d'occupation de 103% en 2006 !

Pour répondre à l'engouement et au succès de cette industrie, les lignes de croisières lanceront six nouveaux bateaux en 2006 qui seront de plus en plus gigantesques. À titre d'exemple, le Freedom of the Seas récemment inauguré transporte 3 600 passagers.

Plusieurs autres conférenciers ont livré des messages fort intéressants. Entre autre, un vice-président de la ligne de croisières Royal Caribbean Cruise Line qui a entretenu l'audience du processus de déploiement des navires et de la forte concurrence actuellement livrée par l'Europe et la Méditerranée. Les questions de sécurité maritime, d'excursions touristiques et le potentiel attractif de la destination Canada / Nouvelle-Angleterre ont également été abordées.

Au cours du symposium il fût évidemment question de la place du Saint-Laurent et plus spécifiquement, de son potentiel de croissance comme destination de croisière internationale. En soulevant la question : le Saint-Laurent est-il appelé à devenir le nouvel Alaska de l'est ? Les conférenciers ont clairement démontré qu'il ne fallait pas chercher à se comparer à cette destination mais plutôt, bâtir un positionnement autour de nos forces et de nos différences.  Le caractère unique du Saint-Laurent, avec la présence de villes animées et de notoriété, de grands espaces et d'offres touristiques de plein-air, confère un pouvoir d'attraction indéniable que les lignes de croisières reconnaissent de plus en plus. À cet égard, l'inscription de nouvelles escales telles que le Saguenay et Baie-Comeau sur les itinéraires offerts par Princess Cruise Line, Holland America, V. Ships, Crystal Cruises, Seabourn Cruise Line et Fred Olsen Cruise Lines démontre le besoin d'offrir de nouvelles destinations régionales.

La présidente de l'Association des croisières du Saint-Laurent, Mme Martine Bélanger, partage l'avis des conférenciers qui incitaient les nouvelles escales à la prudence, en travaillant de façon concertée et structurée afin que les nouvelles offres et promotions développées par ces mêmes escales soient prêtes et correspondent aux attentes des lignes de croisières et de leur passagers. « Il faut parfois plus de trois ans pour vendre une nouvelle escale à une ligne de croisières. Une fois que les décideurs y voient un intérêt, il faut livrer la marchandise » commente la présidente.

Le développement de nouvelles escales sur le Saint-Laurent est bénéfique pour tous les intervenants au Québec.  « C'est le principe du centre commercial où, avec un bon positionnement et une bonne promotion, toutes les boutiques (escales) peuvent bénéficier à un moment donné de l'achalandage créé » ajoute Madame Bélanger.

Source :
René Trépanier, directeur général
Téléphone : 418 725 0135