Pour certains, le rude hiver canadien est une excellente raison de rester bien au chaud à la maison et d’attendre le retour de la belle saison. Mais pour la plupart des résidents de la ville de Québec, c’est toute autre chose! Ils aiment à ce point l’hiver qu’ils ont créé un festival de deux semaines simplement pour célébrer sa splendeur! Le Carnaval de Québec a lieu chaque année, en plein hiver, et c’est par centaines de milliers que les gens participent à ses nombreuses activités extérieures. Grâce à ses décorations lumineuses, ses sculptures de glace, son majestueux palais de glace et le décor féérique du Vieux-Québec, même les visiteurs les plus frileux tombent sous le charme du glacial mois février!
Dès 2025, les passagers qui participeront à une croisière hivernale sur le fleuve Saint-Laurent auront la chance de vivre cette expérience unique au monde. Mais qu’est-ce qui en fait un événement à ne pas manquer? Découvrons-le ensemble.
Dans cet article, vous apprendrez :
- L'histoire du Carnaval
- Qu’est-ce qui attend les visiteurs qui participent au Carnaval de Québec
- Quoi manger au Carnaval de Québec
- L’identité secrète du Bonhomme Carnaval
Une promenade rapide à travers l'histoire
L’histoire du Carnaval a commencé il y a plus de cent ans, lorsqu’un groupe d’hommes d’affaires, dirigé par le premier ministre du Québec, M. Lotbinière, a décidé d’égayer les sombres journées d’hiver et d’essayer d’attirer les touristes dans la région. Un palais de glace et des sculptures de glaces y furent érigé et une intrépide course de canot sur le fleuve Saint-Laurent gelé fut organisée.
Malgré le succès retentissant de l’événement, le Carnaval fut mis… sur la glace (pardonnez le jeu de mots!) alors que la crise économique et la guerre perturbaient la vie normale des Canadiens partout dans le monde. Cependant, ce n’est pas dans la nature des Québécois de rester longtemps à l'intérieur. En 1955, le maire de Québec rétablit le Carnaval et confia les clés de la ville à sa nouvelle mascotte dévoilée : le Bonhomme Carnaval.
Figés dans le temps : les événements phares du Carnaval
En plus du programme original qui fut maintenu, les participants d'aujourd'hui peuvent s'attendre à une panoplie de divertissements, de courses passionnantes et d'activités familiales amusantes.
Le spectacle d'ouverture traditionnel en lui-même est toute une production, avec plus de 50 artistes, de la musique, de la danse, de la pyrotechnie et des chars. Parmi les autres événements phares figurent l'emblématique palais de glace, le défilé nocturne tant attendu et la passionnante course de canoë sur la rivière. Âmes sensibles s’abstenir!
Et pour les plus petits? Le Carnaval est avant tout une affaire de famille, avec ses chasses au trésor, ses structures d'escalade sur glace, sans oublier ses tyroliennes urbaines. Et la cerise sur le sundae? La ville vallonnée de Québec se transforme en ville de glisse puisque plusieurs rues sont fermées à la circulation et transformées en toboggans géants au grand plaisir de tous.
Des carnavaleux, ça mange quoi en hiver?
Ce n’est un secret pour personne, les Québécois aiment leur gastronomie, et le Carnaval n’y fait pas exception. Les visiteurs pourront se réchauffer grâce à une variété de produits locaux. Des cafés « aromatisés » (on garde ça entre nous!) jusqu’à la soupe à l'oignon, en passant par la fameuse poutine, il y en a pour tous les goûts sur le site de l'événement, et certains classiques reviennent année après année.
La tire d’érable figure en tête de liste des délices à déguster. Les touristes gourmands adoreront cette sucette au goût d'érable, obtenue en versant du sirop épaissi sur la neige et en entourant la tire durcie sur un bâton de popsicle. Les queues de castor sont également extrêmement populaires. Rassurez-vous! Aucun castor n’a jamais été blessé lors de la fabrication de cette savoureuse pâtisserie! Celle-ci est composée de pâte frite servie avec une variété de garnitures sucrées.
Autre expérience locale incontournable : boire du Caribou chaud. Encore une fois, seul le nom est d'origine animale. Cette concoction chaude est un mélange de vin rouge, d'alcool fort, d'épices et de sucre. La recette exacte, tout comme l'identité du Bonhomme Carnaval, demeure un secret jalousement gardé.
Qui est le mystérieux Bonhomme Carnaval?
Dévoilée pour la première fois en 1955 lors du rétablissement de l'événement, on décrit la mascotte officielle du Carnaval de Québec comme 400 lb de neige bien tassée. Chaque année, l’énigmatique personnage sort pendant toute la durée du Carnaval vêtu de sa tuque rouge et d’une ceinture fléchée traditionnelle. Il est l’emblème même de la joie de vivre typique des Québécois. Qu’est-ce qui marque officiellement le début du Carnaval? La traditionnelle remise des clés de la ville à l'heureux Bonhomme, au grand plaisir de la foule assistant à la cérémonie. Et soyez assuré que l’identité de la personne qui se cache sous le costume de Bonhomme n’est dévoilée sous aucun prétexte!
Le Carnaval de Québec incarne parfaitement le caractère ludique, généreux et résilient des Québécois. Malgré des conditions difficiles, les habitants ont réussi à faire de l’hiver une période de célébration et de plaisir, et un voyage dans cette partie du monde ne manquera pas de remonter le moral. Dans le cas contraire, un petit verre de Caribou chaud et une bouchée de poutine devraient faire l'affaire!
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